¿Sabes cuándo nació la World Wide Web? ¿Sabrías decirme quién inventó la web? Tim Berners-Lee es considerado el padre de la web y, ¿por qué Tim Berners-Lee es considerado el padre de la web?
Tim Berners-Lee desarrolló las tres tecnologías fundamentales de la web: HTML, Hypertext Markup Language, el lenguaje de marcado o etiquetado que se emplea para crear para escribir los documentos o páginas web. URL, Uniform Resource Locator, el localizador de recursos uniforme, el sistema de localización o direccionamiento de los documentos web. Y HTTP, Hypertext Transfer Protocol, el protocolo o lenguaje con el que se comunican el navegador y el servidor web y que se emplea para transmitir los documentos web por Internet.
De estas tres tecnologías, la que más nos interesa y que vamos a estudiar con detalle en este curso es HTML, no obstante, también necesitas poseer unas nociones mínimas de URL y HTTP, así que si no sabes qué es URL y HTTP te aconsejo que busques algo de información sobre ello en la web, por ejemplo, en la Wikipedia.
Antes de continuar, me gustaría dejar bien claro que Internet y la web son dos cosas distintas. Internet es la conexión de múltiples redes de ordenadores, sobre esas redes de ordenadores se ejecutan múltiples servicios, como el correo electrónico, la transmisión de ficheros o el chat. La web es un servicio más, el más popular. Sin embargo, no todo el mundo lo tiene muy claro y es muy normal que a Tim Berners-Lee le llamen el inventor o el creador de Internet, como en el caso de un canal de televisión de los Estados Unidos llamado PBS. Pero también ocurre al revés y por ejemplo a Vint Cerf, que sí que es uno de los padres de Internet a veces ha sido confundido como el padre de la web, como podemos ver en esta entrevista que le realizaron en la emisora Radio Nacional de España. Para estos periodistas Vinton Cerf unas veces era el padre de Internet y otras el padre de la web.
Volviendo a la historia de la web, noviembre de 1990, se suele fijar como el nacimiento de la web, Tim Berners-Lee publicó su primer sitio web y realizó la primera conexión desde un navegador, mientras trabajaba en el CERN, el Laboratorio Europeo de Investigación en Física de Partículas. Pero antes de ello, tuvieron que ocurrir algunas cosas más, que te voy a contar a continuación en este curso. Un resumen de lo que te voy a contar lo puedes encontrar en mi libro “Programación de aplicaciones web, historia principios básicos y clientes web”, que lo puedes descargar de forma gratuita en formato pdf desde esta dirección. Lo escribí en el año 2002, pero la historia de la web no ha cambiado así que lo que te cuento en este libro sigue siendo totalmente válido. Lo que sí que puede ser es que contenga algún error, si encuentras alguno escríbeme y me lo cuentas, te lo agradeceré.
En mi libro de la página 15 a la 24, encontrarás una sección dedicada a la historia de la web. Muchos autores suelen citar a Vannevar Bush, un visionario para su época, como uno de los antecedentes de la web. Ingeniero e inventor durante la Segunda Guerra Mundial fue administrador del proyecto Manhattan, que desarrolló las dos primeras bombas nucleares. En julio de 1945, Vannevar Bush, publicó el artículo “As we may think” en the Atlantic Monthly, sobre un dispositivo fotoeléctrico y mecánico, llamado Memex, capaz de crear y seguir enlaces entre distintos documentos almacenados en microfichas. En definitiva, un sistema muy parecido a lo que hoy conocemos como hipertexto. Este artículo lo podemos encontrar en la web, traducido al castellano con el título "Cómo podríamos pensar".
En su artículo Vannevar Bush nos dice:
- Tomemos en consideración un aparato futuro de uso individual, que es una especie de archivo privado mecanizado y biblioteca. Como necesita un nombre y por establecer uno al azar podríamos denominarlo Memex. Un Memex es un aparato en el que una persona almacena todos sus libros, archivos y comunicaciones y que está mecanizado de modo que puede consultarse con una gran velocidad y flexibilidad. En realidad, constituye un suplemento ampliado e íntimo de su memoria.
Y más adelante escribe:
- Todo lo que acabo de describir es bastante convencional teniendo en cuenta que se trata de una proyección en el futuro de los mecanismos y artilugios varios de que disponemos hoy en día. No obstante, representa un paso inmediato hacia la indización o archivado de tipo asociativo, cuya idea básica consiste en posibilitar que cada uno de los elementos pueda seleccionar o llamar según nuestra voluntad, a otro elemento de una manera inmediata y automática. Esta constituye la característica esencial del memex, el proceso de enlazar dos elementos distintos entre sí es lo que le otorga su verdadera importancia.
El siguiente personaje importante es Ted Nelson, que acuñó los términos Hipertexto e Hipermedia en el año 1965. Ted Nelson también es famoso por el proyecto Xanadú, un revolucionario sistema de Hipertexto mucho mejor que el actual web, pero que nunca ha visto la luz.
Para no alargarlo, más volvamos a Tim Berners-Lee, el padre de la web y al CERN. El CERN es el laboratorio, en el que hace poco se detectaron unas partículas, los neutrinos, que parecía que se movían más rápidos que la luz. Violando así los principios básicos de la física actual, pero que al final, se descubrió que todo había sido un error debido a un cable mal conectado.
Y, ¿por qué nació la web en el CERN? Se podría pensar que fue una casualidad, pero, no es así. En el CERN trabajaban y siguen trabajando miles de científicos provenientes de todo el mundo. Estos científicos generaban miles de informes documentos, diseños y resultados que estaban distribuidos por todo el mundo.
Desgraciadamente, todos estos científicos tenían un grave problema para compartir toda la información que generaban, ya que se encontraba distribuida en miles de ordenadores de los que hacía falta conocer su dirección IP, su protocolo de comunicación, el nombre de usuario contraseña y la aplicación cliente específica, para realizar la conexión.
Y aquí es donde aparece Tim Berners-Lee que trabajaba en el CERN como ingeniero de software.
En 1980, Tim Berners-Lee ya soñaba con un sistema de Hipertexto, que acabaría siendo la actual web y desarrolló un sistema denominado Enquire, un sistema de Hipertexto para almacenar información. Aquí tenemos unas imágenes del manual original de octubre de 1980. Desgraciadamente, el sistema era un poco complejo de usar y su uso no prosperó.
Tim Berners-Lee siguió trabajando en la idea de desarrollar un sistema de Hipertexto fácil de usar y en marzo de 1989, escribió su propuesta "Information Management: A proposal". En el resumen, podemos leer el objetivo de su propuesta. Esta propuesta se refiere a la gestión de la información general sobre aceleradores y experimentos en el CERN, se analizan los problemas de pérdida de información sobre los sistemas de evolución compleja y elabora una solución basada en un sistema de Hipertexto distribuido.
Sorprende lo que escribió Mike Sendall, el jefe de Tim Berners-Lee después de leer esta propuesta:
- Vague, but exciting (Impreciso, pero interesante).
Un poco más y nos quedamos sin la web. En esta dirección (http://www.w3.org/History/1989/proposal.HTML) podemos encontrar una copia en formato HTML de la propuesta original.
Tim Berners-Lee inicialmente no le puso el nombre a su propuesta, pero al poco tiempo le llamó Mesh, que en castellano significa malla. Después, en 1990, cuando comenzó a programar el sistema, le cambió el nombre primero a WorldWideWeb (todo junto) y finalmente el actual World Wide Web.
Recordemos que el objetivo que se buscaba era que los miles de científicos que trabajaban en el CERN, pudieran compartir toda la información que generaban, para ello Tim Berners-Lee tuvo que crear un formato para escribir los documentos, el lenguaje de marcado HTML. Desarrollar un método para representar los enlaces entre los documentos, el Localizador de Recursos Uniforme o URL, así como definir un protocolo de red para transmitir los documentos de un ordenador a otro, el protocolo HTTP.
En noviembre de 1990, que se suele fijar como el nacimiento de la web, Tim Berners-Lee publicó su primer sitio web y realizó la primera conexión desde un navegador mientras trabajaba en el CERN.
Esta es la dirección (http://info.cern.ch/hypertext/WWW/TheProject.HTML) de la primera página web que se publicó, una página web dedicada a explicar su invento. Hoy en día, la primera página web ya no existe, se perdió, pero podemos encontrar esta página web de homenaje en la que se nos indica que aquí estuvo el primer servidor web de la historia y también podemos encontrar un enlace a una copia de esa primera página, no la primera, sino una versión posterior del año 1992.
Te recomiendo que veas este pequeño fragmento de vídeo de menos de un minuto en el que Tim Berners-Lee recuerda, cómo fueron los primeros momentos del nacimiento de la web. Como puede suponer, no hubo ni flases, ni música, ni miles de llamadas de teléfono de felicitación, ni grandes titulares en los periódicos, su nacimiento pasó bastante desapercibido.
Con esto finaliza la primera parte del curso sobre la historia de la web, ahora te invito a leer la segunda parte.
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